Het Zeeuwse Domburg is een van de oudste badplaatsen van ons land, aangenaam kleinschalig en relaxed, niet geteisterd door storende hoogbouw en luidruchtig massavertier.

Boeiend landschap

Ik ben naar Domburg gereden op een zonnige voorjaarsdag met onschuldige stapelwolken aan een blauwe hemel en dat heldere licht waar de Zeeuwse kust beroemd om is.

Na de drukte van Middelburg achter me te hebben gelaten zet ik koers naar de meest westelijke punt van Walcheren. ANWB-borden wijzen de weg via St.Laurens en Oostkapelle. Later zal ik ontdekken dat er een kortere route bestaat via Grijpskerke en Aagtekerke, maar wat maakt het uit. Het Zeeuwse landschap is overal boeiend, zeker nu de meidoorn bloeit, het fluitekruid de wegen omzoomt en de dorpen er schoongepoetst en fris uitzien, klaar voor een nieuw toeristenseizoen.

Hulde aan de knijpdokter

In Domburg is het toerisme begonnen in 1834 toen de eerste badkoets over het strand werd getrokken en de eerste plezierduik in zee werd gewaagd. Maar de loop kwam er pas echt in op het eind van de 18^e eeuw dankzij dr. Johan Mezger, een zogenoemde “knijpdokter” (we zouden hem nu fysiotherapeut noemen) die er een kuuroord van maakte, waarbij het nemen van zeebaden een belangrijke rol speelde, en daarmee welgestelde klanten uit Nederland, Duitsland en elders naar de Zeeuwse kust wist te trekken. Domburg is hem nog altijd dankbaar; vanuit een plantsoen op het Groentje kijkt de dokter uit over het Domburg van nu. Maar hij is niet de enige die de plaats op de kaart heeft gezet.

BN’ers van toen

Met de eerste badgasten kwamen er kunstenaars naar Domburg. Aangetrokken door de mooie omgeving met het grillige duinlandschap, de oude bossen en vooral de bijzondere lichtval maakte dat er met name tussen 1901 en 1914 ïn Domburg sprake was van “een levendig kunstgedoe”, aldus de schilderes Mies Elout-Drabbe. En het waren niet de eerste de besten die kwamen: Jan Toorop, Piet Mondriaan, Paul Schultze, Marie Tak van Poortvliet, Otto en Ada van Rees, de dichter en graficus J.C. van Schagen, de schrijvers Arthur van Schendel en Rik Roland Holst. BN’ers-avant-la-lettre, die een tijdlang in Domburg hebben gewoond, het dorp hebben geschilderd en bezongen, er hebben geëxposeerd en wier naam nog altijd aan Domburg verbonden is. Nauw aan Domburg verbonden is ook Nehalennia, een inheemse godin uit de verre oudheid die, in brons vereeuwigd, zittend op een bankje uitkijkt over strand en zee, samen met haar hond.

Toorop en Mondriaan

In het VVV-kantoor schaf ik mij de wandelgids “In het licht van Toorop en Mondriaan” aan. Met deze gids in de hand wandel ik langs de huizen waar ze hebben gewoond, gewerkt, geëxposeerd en de plekken waar ze inspiratie opdeden. Al meteen aan het begin van de wandeling bewonder ik de molen Weltevreden die door Mondriaan is vereeuwigd ( “Molen bij Domburg”, 1909 en “De rode molen”, 1910/11). In het Mondriaanjaar 1994 werd Mondriaans molen ook nog eens op een postzegel vereeuwigd. Via de Stationsstraat kom ik op de markt met de stoere N.H.kerk (geschilderd, alweer, door Mondriaan en Mies Elout-Drabbe) en ertegenover het voormalige raadhuis uit 1567. In het gebouw waar restaurant “In den Walcherschen Dolphijn” is gevestigd woonde Toorop tussen 1903 en 192l.

Hoog bezoek

De gids biedt een overvloed aan informatie die ik al lopend of gezeten op een van de gezellige terrassen tot me neem. Ik lees dat behalve schilders ook andere beroemdheden Domburg hebben weten te vinden. Zoals daar was Elisabeth zu Wied (1843-1916) die koningin was van Roemenië, gehuwd met koning Carol I, en die ook verhalen en sprookjes schreef onder het pseudoniem Carmen Sylva. Die naam leeft voort in de gelijknamige okerkleurige villa naast het Badpaviljoen, noordelijk van het uitzichtpunt Hoge Hil. In haar voetspoor volgden andere adellijke bezoekers uit Europese landen. En er waren Amerikanen, o.a. een New Yorker met de merkwaardige naam Beach Vanderpool die tussen 1886 en 1891 regelmatig te gast was.

Veelzijdige badplaats

Blauwbloedige gasten kom je vandaag de dag niet meer tegen, maar Domburg is nog altijd statig, voornaam en sfeervol. Een veelzijdige badplaats met een schoon en breed strand, ideaal voor gezinnen. Een prima plek voor rustzoekers, natuur- en cultuurliefhebbers, wandelaars en fietsers. En een uitstekende uitvalsbasis voor wie wil genieten van al die andere hoogtepunten van Walcheren: Middelburg, Veere, Vlissingen, de Stormvloedkering, Neeltje Jans.

Links
VVV Domburg, Schuitvlotstraat 32, 4357 EB Domburg, tel. 0118-581342, e-mail: info@vvvwnb.nl, www.vvvzeeland.nl
Badhotel Domburg, Domburgseweg 1A, 4357 BA Domburg, tel. 0118-588800, e-mail: info@badhotel.com, www.badhotel.com