Je hebt er de hoogste zandduinen van de wereld, een kloof die met de Grand Canyon in de VS kan concurreren, plantesoorten die alleen hier voorkomen, een bonte mengelmoes van rassen en talen plus een nationaal park vol exotische diersoorten. En er zijn interessante plaatsen zoals de hoofdstad Windhoek, Lüderitz en Swakopmund aan de kust, Keetmanshoop en Grünau in het binnenland en het mijnstadje Tsumeb in de buurt van Etosha. Namibië, een verrassende reisbestemming in Zuidwest-Afrika.
Lappendeken
Vraag in gezelschap waar Namibië ligt en je gehoor komt meestal niet verder dan: ergens in Afrika. Voor Duitsers geldt dat niet; die weten wel beter, want het land is ooit een Duitse kolonie geweest en de Duitse sfeer en levenswijze zijn er nog altijd stevig verankerd. Namibië, 22x zo groot als Nederland en ingeklemd tussen Angola en Zambia, de Kalahari-woestijn, Zuid-Afrika en de Atlantische Oceaan, is sinds maart 1990 onafhankelijk en behoorlijk kosmopolitisch. 
Heel wat Namibiërs spreken Duits, Engels en Afrikaans. En dan zijn er nog de talen van de verschillende volksstammen, Herrero's, Ovambo's, Nama's, Himba's en Tswana's. Het land is een lappendeken van rassen, talen en culturen en het wonderlijke is dat dat alles naadloos naast en met elkaar leeft zonder al te veel strubbelingen.
Wilde pracht
Grote trekker is de weidsheid en de wilde pracht van het landschap samen met het interessante dierenleven. Je vindt er eindeloze woestijnen of half-woestijnen met een ongelooflijk kleurenpalet. Regen valt er weinig en je vraagt je af hoe het vee - koeien, geiten en de beroemde karakulschapen die het persianer bont leveren - zich in leven weet te houden. 
Meestal troepen de dieren samen in de schaduw van een kameeldoornboom, de enige boom die het hier tot een respectabele hoogte weet te brengen. Nesten van wevervogels hangen aan kale takken, een troep bavianen steekt haastig de weg over, de vrouwtjes met een baby op de rug. Verspreid in het land staan boerderijen met op het erf een windmolen voor het oppompen van water. In de eindeloze zandvlakten onderscheidt je springbokken, oryxen en struisvogels.
Diamantwinning
Bij Sossusvlei in de Namib Naukluft-woestijn, een van de oudste woestijnen ter wereld, wordt de blik begrensd door puntige bergruggen en abrikooskleurige zandduinen of door torenhoge steenhopen die er met reuzenhand lijken te zijn neergesmeten. Er heerst een plechtige stilte waarin een enkel geluid, hoe bescheiden ook, ver draagt. Soms wordt die stilte verstoord door de wind die het zand opneemt en in wilde vaart over de vlakte blaast, alles bedekkend wat op zijn weg komt. 
Zo verging het bijvoorbeeld Kolmanskop, ooit een bloeiende (Duitse) nederzetting, nu verlaten en voor de helft onder zand bedolven. Overigens is hier in de buurt de basis gelegd voor wat nu een van de belangrijkste inkomstenbronnen van Namibië is: de diamantwinning.
Etosha
De Fish River Canyon in het zuiden is een immense kloof, na de Grand Canyon in de VS de tweede grootste ter wereld, die in de loop van miljoenen jaren is uitgesleten door een opvallend klein riviertje. Een ander Namibisch fenomeen: de Skeleton Coast in het noordwesten. Zijn ietwat morbide naam dankt deze kust aan de vele scheepsrampen die er hebben plaatsgevonden en waarvan de wrakken als stille getuigen in de branding zijn blijven liggen. Het gebied is moeilijk toegankelijk, 
net als Kaokoland, het gebied van de Himba's, misschien wel de primitiefste stam van Afrika. Maar dé publiekstrekker van Namibië is het nationale park Etosha. Midden in het park ligt de Etosha-pan, een voormalige binnenzee, nu een stofdroge vlakte met een leem- en zoutbodem, waarop alleen na sterke regenval water blijft staan. In de regentijd kunnen de dieren van Etosha - 
zebra's, antilopen, koedoe's, oryxen, gnoes, maar ook jakhalzen, giraffen, neushoorns, wilde zwijnen, olifanten, luipaarden en leeuwen - op relatief veel plaatsen aan water komen, maar in de droge periode trekken ze naar de weinige poelen waar altijd wel water is en daar heb je een goede kans veel dieren bij elkaar te zien. Vogels zijn er ook volop, waaronder opvallende neushoornvogels en zeldzame paradijskraanvogels.
Verrassingen te over en de lijst is nog lang niet compleet. Zo zijn er ook nog oeroude en wereldberoemde rotstekeningen bij de Brandberg en in de buurt van Twijfelfontein. Er zijn zeerobbenkolonies langs de kust zoals die bij Cape Cross ten noorden van Swakopmund. En er is die vreemdsoortige plant Welwitschia mirabilis. Hij groeit op plekken in de woestijn waar leven totaal onmogelijk lijkt.
Links
www.toerismeverkeersbureaus.nl/namibie
www.namibie-startpagina.nl