Californië's "City by the Bay" is een van de populairste toeristenbestemmingen in de VS. De stad doet Europees aan met niet al te veel wolkenkrabbers, piepende kabeltrammetjes en in pasteltinten geschilderde Victoriaanse huizen. Het is ook een kosmopolitische stad met grote Chinese, Japanse, Russische, Koreaanse en Latijns-Amerikaanse bevolkingsgroepen. En het is een stad van grandioze panorama's en uitzichten op de onwaarschijnlijk mooie baai en de oceaan. Als het tenminste niet mist ("San Francisco's airconditioning", volgens grappenmakers), want die kan onverwacht komen opzetten en hardnekkig blijven hangen.

Een snoer van 43 eilanden in het uiterste zuidoosten van de Verenigde Staten, dat zijn de Florida Keys. De naam Key komt van het Spaanse cayo (eiland) en stuk voor stuk dragen ze fraaie namen als Key Largo, Islamorada, Marathon, Sugarloaf, Plantation en Vaca Key. Key Largo is het meest noordelijke van het stel, de keten eindigt met Key West (ca. 3 bij 6 kilometer), waarvandaan het nog maar 140 kilometer naar Cuba is.