Darwin in het uiterste noordwesten van Australië en hoofdstad van de deelstaat Northern Territory, is lange tijd een van de meest geïsoleerde steden van dat land geweest met aan één kant de Timorzee en aan drie zijden duizenden kilometers droge leegte. Een tropische stad met een handvol exotische gebouwen, een multiculturele samenleving en een bewogen geschiedenis. Bovendien een centrum van de cultuur van de Aboriginals. Maar vooral: een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de beroemde natuurparken in de omgeving, alle binnen een straal van 300 kilometer: Kakadu, Litchfield, Nitmiluk.

Kakadu in het noorden van Australië is het grootste natuurpark van het land en een van de mooiste ter wereld. Een superruig, overdonderend land met  unieke flora en fauna en vol overblijfselen van de eeuwenoude Aboriginal-cultuur.

Kan een weg beroemd zijn? Jawel. Denk aan Route 66 in de VS of de Corniche boven de Franse Rivièra. Om er maar een paar te noemen. Australië heeft ook zo'n weg: de Great Ocean Road ten westen van Melbourne in de staat Victoria. Ausssies noemen het de mooiste kustweg van de wereld. Of ze daar gelijk in hebben? Ik weet het niet, maar dat hij mooi is én beroemd, dat staat vast. De ca. 250 kilometer lange autoroute slingert zich langs de kust van de Indische Oceaan, langs karakteristieke plaatsjes en dwars door gigantische bossen en natuurgebieden zoals alleen Australië die heeft.

Bijna iedere reiziger die het binnenland van Australië doorkruist brengt een bezoek aan Ayers Rock (Uluru voor de oorspronkelijke bevolking, de Aboriginals). Een reusachtige zandstenen kolos midden in een eindeloos vlak woestijnlandschap in de staat Northern Territory, "als een stenen brood gebakken in de zon", zoals iemand ooit schreef. Een wereldwonder, of tenminste iets wat er dichtbij komt. Net als The Olgas (Kata Tjuta), die misschien nog wel mooier zijn dan Ayers Rock. Samen vormen ze een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Australië.